Saúde do dentista: avaliando riscos ocupacionais com o uso de amálgama

Por David Kennedy, DDS e Amanda Just; 2013

Toda ocupação expõe os trabalhadores a condições e situações crônicas que têm impacto na saúde geral. Por exemplo, sabe-se que violinistas e outros músicos sofrem altas taxas de síndrome do túnel do carpo (uma lesão musculoesquelética) devido aos movimentos repetitivos das mãos e ao posicionamento frequentemente usado ao tocar seus instrumentos. Obviamente, a odontologia também envolve técnicas e materiais de rotina que podem resultar em problemas de saúde. Felizmente, da mesma maneira que os músicos podem mudar suas práticas para se protegerem de alguns dos efeitos adversos do túnel do carpo, os dentistas também podem mudar suas práticas para se protegerem de certos riscos à saúde ocupacional.

Especificamente, entre os materiais manipulados regularmente em consultórios odontológicos, o mercúrio se destaca como uma substância notoriamente prejudicial. De fato, um relatório da Organização Mundial da Saúde adverte: “Pode causar efeitos nocivos ao sistema nervoso, digestivo, respiratório, imunológico e aos rins, além de causar danos nos pulmões… Estudos recentes sugerem que o mercúrio pode não ter um limiar abaixo do qual alguns efeitos adversos não ocorrem. ”

Muitos dentistas, equipe odontológica e estudantes de odontologia não percebem que uma variedade de procedimentos que envolvem a manipulação de um amálgama antigo ou novo os expõe a níveis de mercúrio que representam uma ameaça imediata à sua saúde, a menos que tomem precauções como instituir práticas de trabalho e controles de engenharia para minimizar a exposição. A pesquisa confirmou resultados adversos em dentistas e pessoal de odontologia atribuídos à exposição a partículas de vapor de mercúrio ocupacional e amálgama. Isso ocorre principalmente porque níveis perigosos de mercúrio são gerados no local de trabalho odontológico por vários procedimentos diários.

As evidências científicas associaram o mercúrio a uma variedade de problemas de saúde humana, incluindo perda de QI com a exposição pré-natal e, da mesma forma, pesquisas com dentistas, estudantes de odontologia e profissionais de odontologia estabeleceram que podem ocorrer danos tóxicos. Para ilustrar esse ponto, um estudo de 2012 do Dr. Thomas G. Duplinsky e Domenic V. Cicchetti, da Escola de Medicina da Universidade de Yale, relata uma alta taxa de uso de medicamentos prescritos em dentistas masculinos e o relaciona à exposição ocupacional ao mercúrio:

Os dentistas demonstraram uma utilização significativamente maior na prescrição de medicamentos para doenças específicas do que a Controls, nas seguintes categorias de doenças: Neuropsicológica, Neurológica, Respiratória e Cardiovascular. A maioria dos dentistas de clínica geral e pediátrica ainda utiliza restaurações de amálgama de mercúrio. Isso os coloca em maior risco do que a população em geral para esses distúrbios, além de ameaçar a saúde futura das crianças e adultos americanos que continuam recebendo restaurações de amálgama de prata.

Uma série de outros estudos validou essa preocupação, pois os dados mostraram que a exposição ao mercúrio pode causar impactos comportamentais, psicológicos e cognitivos em trabalhadores de odontologia.

Além disso, variáveis ​​genéticas têm sido associadas a trabalhadores odontológicos, níveis de mercúrio e fatores neurocomportamentais. Um traço genético comum conhecido como polimorfismo CPOX4 foi identificado como um fator de dano neurológico devido à exposição extremamente baixa ao mercúrio em dentistas e equipe de dentistas, bem como em crianças com restaurações de amálgama. Outro estudo realizado com trabalhadores de odontologia ainda explica que "níveis sub-tóxicos crônicos de mercúrio inorgânico parecem produzir mudanças leves no recall não-verbal de curto prazo e aumento do sofrimento em geral, e particularmente em categorias de compulsão obsessiva, ansiedade e psicoticismo".

Além disso, o mercúrio também é conhecido por ser tóxico para os rins, e a Alemanha, Finlândia, Áustria e Canadá trabalharam para reduzir o uso de restaurações de amálgama de mercúrio dental para pacientes com problemas renais e outras populações. Para relacionar esse problema aos trabalhadores de odontologia, considere os resultados de um estudo de 1988 que avaliou a função renal em profissionais de odontologia expostos ao mercúrio em comparação com trabalhadores expostos a chumbo, cádmio e cromo. O estudo concluiu que os dentistas e assistentes dentários pareciam ter um risco maior de distúrbios da função renal do que os outros trabalhadores industriais. Um estudo usando ovelhas encontrou um declínio notável na função renal em apenas dois meses após o recebimento de vários recheios de amálgama. Mais recentemente, a perda da função renal também foi associada ao número e tamanho dos preenchimentos de amálgama.

Outra área que recebeu muita atenção são os possíveis riscos reprodutivos para a equipe odontológica feminina. Sabe-se que o mercúrio pode ter uma influência prejudicial sobre o cérebro e o sistema neurológico em desenvolvimento, o que afeta crianças, mulheres grávidas e mulheres em idade fértil. Assim, foram reconhecidos os perigos da exposição ao mercúrio para trabalhadoras dentárias grávidas, bem como problemas de fertilidade e distúrbios do ciclo menstrual.

Outra pesquisa confirma os perigos reprodutivos causados ​​pelo uso ocupacional de mercúrio. O Serviço de Informação Teratogen de Illinois informou que as mulheres grávidas devem evitar toda a exposição significativa ao mercúrio e recomendam maior cautela para as mulheres em idade fértil. Um estudo de 1999 do Canadá observou: “As mulheres grávidas não devem trabalhar em áreas com altos níveis de vapor de mercúrio. O valor limite recomendado de 0.05 µg / m3 para o vapor de mercúrio pode não fornecer proteção suficiente para os fetos. Portanto, mulheres em idade fértil não devem ser expostas a concentrações de vapor de mercúrio de 0.01mg / m3 ou mais. ”

Trabalhadores dentários e riscos de reações a mercúrio ou alergias a mercúrio também foram estudados. Estima-se que aproximadamente 21 milhões de americanos sejam alérgicos ao mercúrio, e estudos estabelecem que a exposição ao amálgama dental de mercúrio se correlaciona com maior prevalência de alergias ao mercúrio. Não é de surpreender que as reações ao mercúrio tenham sido relacionadas à equipe odontológica para dermatites, melanomas e doenças de pele. Um estudo ainda especifica os riscos de alergias ao mercúrio para estudantes de odontologia: “O fato de os estudantes de odontologia que foram voluntários neste estudo receberem apenas uma pequena fração da exposição ao mercúrio que o dentista praticante recebe enfatiza o potencial desse alérgeno na vida real. prática Dental."

Além das preocupações com os níveis de mercúrio no consultório odontológico e a exposição dos trabalhadores no local, vários estudos pediram a adoção de medidas de proteção no consultório odontológico como forma de limitar a liberação de mercúrio. Um estudo de 2013 liderado por Robin Warwick afirma: “Para maximizar a segurança, as escolas de odontologia devem treinar os alunos a remover o amálgama apenas enquanto usam spray de água e sucção de alto volume. Como alternativa, os alunos devem usar equipamento de proteção individual de higiene ocupacional apropriado durante a remoção de amálgama. ”Infelizmente, muitos estudantes de odontologia não conseguem cumprir essas práticas de trabalho e controles de engenharia em seus laboratórios de técnicas operatórias.

Juntos, os dados científicos indicam claramente que o uso de mercúrio na odontologia pode ser prejudicial para os dentistas e sua equipe. Muitos fatores contribuem para o aumento da incidência de doenças e condições de saúde entre os dentistas, mas o envenenamento por mercúrio é uma ameaça que pode ser facilmente evitada pelo uso de alternativas atuais aos materiais de enchimento de amálgama.

Talvez um estudo de 2003 realizado pelo especialista em avaliação de riscos Dr. G. Mark Richardson resuma perfeitamente esta questão: “Vários países estão adotando a limitação do uso de amálgama como material restaurador dental, a fim de proteger os pacientes da exposição ao Hg [mercúrio]. No entanto, a exposição ocupacional dos dentistas também deve ser considerada uma justificativa para o uso reduzido de amálgama. ”

Muitas das principais referências citadas neste artigo estão disponíveis mediante solicitação ao autor. davidkennedydds@gmail.com