resíduos contaminados-150x150Por: Griffin Cole, DDS, NMD

Como muitos de nós sabemos, a questão das descargas de mercúrio dos resíduos de amálgama afeta quase todos os consultórios odontológicos. Pesquisas nos Estados Unidos e em outros países demonstraram repetidamente que os consultórios odontológicos desempenham um papel significativo na liberação de mercúrio no meio ambiente. Além disso, a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) informou que, em 2003, os consultórios odontológicos eram responsáveis ​​por 50% de toda a contaminação por mercúrio em instalações de tratamento de propriedade pública. Grande parte da preocupação se deve ao fato de que, quando o mercúrio é liberado no meio ambiente, é conhecido por envenenar o ecossistema por anos, prejudicando plantas, animais, água e solo.

Esta questão agora se tornou um assunto internacional como resultado da Convenção de Minamata sobre Mercúrio de 2013 do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA). A Convenção de Minamata é um acordo legalmente vinculante para a redução do uso industrial do mercúrio como meio de proteger o meio ambiente e a saúde humana, e o tratado inclui uma seção sobre amálgama dentária. 94 países assinaram o acordo global até agora, e os Estados Unidos foram os primeiros a ratificá-lo em novembro passado. Nos Estados Unidos, a EPA também está tomando medidas contra os resíduos de amálgama. Em 2011, a EPA fez parceria com a Faculdade de Odontologia da Universidade de Marquette para ensinar aos alunos de odontologia a gestão adequada de resíduos de amálgama e, em 2010, a EPA começou a trabalhar na criação de diretrizes para reduzir as descargas dentais de mercúrio. Eles ainda estão em processo de revisão dessas regras, mas a EPA relata que estão examinando o uso de separadores de amálgama como uma possível medida para reduzir a poluição de mercúrio dental.

O Royal College of Dental Surgeons, em Ontário, Canadá, já passou dos requisitos de manutenção para separadores de amálgama, o que é importante, pois os resíduos de amálgama dos separadores devem ser reciclados anualmente para evitar contaminação.

Antecedentes das práticas de gerenciamento de resíduos dentários

Gerenciamento de Resíduos Dentários:

Melhores soluções recomendadas

 Por: Griffin Cole, DDS, NMD

Antecedentes das práticas de gerenciamento de resíduos dentários

Considerando essas ações nacionais e internacionais, é lógico supor que mais mudanças na gestão dos resíduos odontológicos são inevitáveis. Uma vez que modifiquei minha prática odontológica para lidar com resíduos de amálgama com segurança, parece prudente compartilhar minha experiência com outras pessoas para que mais dentistas possam começar a fazer essa transição. Isso preservará o meio ambiente e também ajudará os dentistas a se prepararem para os regulamentos futuros iminentes.

Razões pessoais para o gerenciamento seguro de amálgama

Quando me preocupei com esse problema há 12 anos, praticamente não havia medidas exigindo consultórios odontológicos para instalar separadores de amálgama, nem havia regulamentos para a reciclagem de resíduos separadores em tempo hábil para garantir seu funcionamento adequado. No entanto, como alguém preocupado com os efeitos do mercúrio no meio ambiente, considerei esses fatores parte das “Melhores práticas de gerenciamento” em meu escritório.

Quanto mais eu examinava esse assunto, mais convencido ficava de que também faz sentido para os negócios ser proativo em vários níveis. Em primeiro lugar, eu não queria ser responsabilizado perante o meu senhorio por quaisquer danos potenciais ao edifício como resultado da entrada de mercúrio nas suas linhas ou do edifício ter sido citado por contaminação por mercúrio. Em segundo lugar, eu sabia que meus pacientes seriam receptivos às minhas preocupações com o meio ambiente local. Em terceiro lugar, vi essas etapas como uma forma de preparar com sucesso meu consultório dentário para a possível visita ao consultório de qualquer funcionário regulador que deseje inspecionar minhas salvaguardas ambientais em termos de atendimento aos requisitos atuais.

É interessante notar que, embora a indústria odontológica tenha até agora evitado ações legais com base em liberações de mercúrio, nos últimos anos, os crematórios têm sido objeto de ações judiciais e campanhas de ação cidadã contra as emissões de mercúrio causadas pela cremação de indivíduos com amálgama. recheios.

Mais uma vez, quero enfatizar que meu principal motivo para a adoção de medidas no gerenciamento de resíduos foi simplesmente porque era a coisa certa a ser feita para o meio ambiente, mas, ao pesquisar a questão, percebi que os passivos potenciais eram outro motivo sólido para fazer essas mudanças. para minha prática, que custa apenas uma taxa nominal em comparação com os muitos benefícios.

Etapas para iniciar a mudança para a minha prática

Quando explorei as opções disponíveis para melhorar minhas práticas de gerenciamento de resíduos dentais, aprendi que havia basicamente duas maneiras de proceder: 1. Solicitar equipamentos disponíveis no meu fornecedor local de dentistas e lidar com os detalhes de gerenciamento de resíduos e monitoramento de reciclagem sozinho, ou 2. Consultar com uma das novas empresas emergentes no mercado com experiência comprovada na gestão de resíduos dentais.

Quanto mais eu pensava nisso, menos atraente meu revendedor odontológico se tornava em termos de me fornecer a melhor solução. Isso não acontecia porque eu não valorizava meu relacionamento com meu revendedor local de dentistas. Ao contrário, valorizo ​​imensamente esse relacionamento, e meu representante e sua empresa desempenham um papel importante na rotina diária de minha prática. No entanto, quando se tratava desse problema específico, o revendedor claramente não era a solução correta.

Cheguei a essa conclusão porque reconheci que a gestão de resíduos não é apenas uma questão de equipamentos odontológicos. A gestão de resíduos também exige levar em consideração a tecnologia de reciclagem e o processamento de resíduos. Assim, eu sabia que meu revendedor odontológico poderia me vender equipamentos, mas também precisava de experiência em reciclagem, processamento, manutenção, conformidade com os regulamentos e as muitas perspectivas complexas de adequado gestão de resíduos.

Portanto, pesquisei as empresas emergentes em busca de uma solução e rapidamente descobri algumas opções para buscar sua assistência. Uma possibilidade era entrar em contato com uma empresa “mamãe e papai” que havia desenvolvido um produto e, por sua vez, o vendia a revendedores de suprimentos odontológicos para venda em escritórios como o meu. Outra opção foi colaborar com a Dental Recycling North America (DRNA), uma empresa de gerenciamento de resíduos de serviço completo exclusivamente dedicada à profissão odontológica.

Obviamente, escolhi a DRNA e, nos últimos 12 anos de trabalho com eles, minha fé nesta empresa só cresceu. Eles são o maior fornecedor direto de tecnologia de separador de amálgama e serviços de reciclagem para a profissão odontológica fora da distribuição do revendedor.

Atualmente, eles também são o maior provedor institucional de serviços de gestão de resíduos de assistência odontológica. Sua lista de clientela institucional inclui uma vasta gama de faculdades de odontologia (como o University of Texas Health Science Center em San Antonio, a University of Colorado, a University of Detroit, a University of Louisville, Stony Brook e a University of Iowa) , bem como hospitais e centros médicos (como Claremore Indian Hospital, Staten Island University Hospital, St. Charles Hospital, Harlem Hospital Center, Flushing Hospital Medical Center, New York Methodist Hospital, Lutheran Medical Center, North Shore Long Island Jewish Health System e JFK Medical Center).

Na minha opinião, os benefícios de cooperar com esta empresa comprovam o sucesso na mudança das minhas práticas de gestão de resíduos dentais. Por exemplo, meu escritório está em um programa de reciclagem automática gerenciado pela DRNA para garantir a reciclagem oportuna e prevenir a contaminação por mercúrio que pode ocorrer quando a manutenção não é praticada regularmente. Além disso, meu escritório tem um consultor de conformidade designado para responder a todas as minhas perguntas e interagir com qualquer funcionário regulador perguntando sobre como nosso escritório lida com resíduos de amálgama ou qualquer outro resíduo que reciclamos com DRNA.

Considerações importantes para atualizar suas práticas de resíduos dentários

Ao avaliar soluções para solucionar esse problema, há vários pontos importantes a serem levados em consideração:

  1. Considere seu objetivo. Deseja simplesmente comprar um equipamento ou deseja ter uma solução que atenda aos requisitos regulamentares e proteja sua prática e o meio ambiente?
  2. Lembre-se de que essa questão é sobre gerenciamento de risco. Você pode reduzir pessoalmente os riscos conhecendo todos os aspectos deste problema ou seria útil contratar um consultor com experiência em áreas ambientais e regulatórias para ajudar você e sua equipe?
  3. Estime o tempo e as finanças disponíveis para fazer a transição. É melhor que uma empresa resolva esse problema em vez de contratar vários fornecedores, incluindo outros serviços de gerenciamento de resíduos?
  4. Avalie os impactos de longo prazo de sua decisão. O (s) fornecedor (es) que você selecionar estarão disponíveis no futuro e permanecerão atualizados com as regulamentações e aplicações de tecnologia mais recentes?
  5. Pesquise os clientes do (s) fornecedor (es) que você gostaria de escolher. Eles trabalham com clientes institucionais? Os clientes institucionais geralmente empregam a devida diligência na seleção de empresas, e seu envolvimento ajuda a estabelecer a confiabilidade e a relação custo-benefício de uma empresa.

Conclusão

Em resumo, parece que dentro de vários anos os consultórios odontológicos nos Estados Unidos poderiam ser obrigados a comprar separadores de amálgama e reciclar os resíduos de amálgama anualmente. Você pode esperar que isso aconteça ou ser proativo e agir agora. Os outros não apenas reconhecerão que você foi progressista e lidou com esse problema antes que fosse necessário, mas também protegerá o meio ambiente imediatamente.

Como alguém que possui um separador de amálgama instalado e um serviço de reciclagem há 12 anos, o melhor conselho que posso oferecer é que todo o processo de aprimoramento de suas práticas de gerenciamento de resíduos é contínuo quando a solução certa é escolhida.

Enquanto isso, saiba que seus esforços para preservar o ambiente local e a reputação de nossa profissão, incorporando práticas seguras e atualizadas de gerenciamento de resíduos odontológicos, serão valiosos, respeitados e um modelo para outros dentistas e empresas no futuro.