O falecido Gary Strong, DDS, foi um dos primeiros membros ativos da IAOMT. Quando o Montana Dental Board foi atrás dele por anunciar “odontologia sem mercúrio”, ele contatou o escritório de Denver da Federal Trade Commission. A comissão enviou-lhe esta carta, após a qual o conselho dentário ficou em silêncio.
Federal Trade Commission
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Escritório regional de Denver
Suíte 2900
Rua Curtis 1405
Denver, Colorado 80202-2393
(303) 844-2271
5 de Junho de 1987
Dr.
503 Wicks Lane, Suíte # 2
Faturamentos, MT 59105
Caro Dr. Strong:
Esta é uma resposta ao seu telefonema de 11 de maio de 1987, no qual você solicitou uma opinião sobre se a declaração “Mercury Free Dentistry”, contida em seu anúncio nas páginas amarelas, seria “enganosa” a nosso ver. Temos o prazer de lhe apresentar a opinião solicitada.
Esta opinião informal da equipe apenas aborda se, com base nas informações que você nos forneceu, os anúncios anexados à sua carta são enganosos de acordo com a Seção 5 da Lei da FTC. Não expressa qualquer opinião sobre os regulamentos do Montana State Board of Dentistry que regem a publicidade dentária ou a sua aplicabilidade ao anúncio em questão. Esta opinião representa a visão do Escritório Regional de Denver, que é responsável por monitorar práticas enganosas em uma região de oito estados, incluindo Montana. Não representa necessariamente a opinião da Federal Trade Commission ou de qualquer Comissário individual. No entanto, esta opinião é baseada em ações de aplicação da lei da Comissão anteriores, declarações da política da Comissão sobre o que constitui publicidade enganosa nos termos da Seção 5 da Lei FTC, consultas com funcionários de Washington e comentários de funcionários de acordo com a autorização da Comissão.
De acordo com a Seção 5 da Lei FTC, um anúncio é enganoso se contiver uma representação ou omissão que possa induzir os consumidores em erro, agindo de maneira razoável nas circunstâncias, em detrimento dos consumidores. Como esta definição implica, ao determinar se um anúncio é enganoso de acordo com a Seção 5, nos concentramos no conteúdo e no efeito provável sobre os consumidores desse anúncio específico. Nosso foco é se: (1) o anúncio contém uma representação contrária ao fato ou uma omissão de informações importantes de qualificação necessárias para evitar que uma representação seja enganosa; (2) a representação ou omissão é susceptível de induzir os consumidores em erro, agindo de forma razoável nas circunstâncias; e (3) a representação ou omissão é “material” - aquela que diz respeito a informações importantes para os consumidores e que podem afetar sua conduta ou decisões de compra. Essas três perguntas devem ser respondidas afirmativamente antes que um anúncio seja considerado enganoso de acordo com a Seção 5. A aplicação desta análise caso a caso a situações de fato específicas é mais amplamente discutida na declaração da Comissão de 14 de outubro de 1983 ao Congresso sobre o escopo de sua autoridade de “atos ou práticas enganosas”, que anexamos a esta carta para sua informação.
A frase “odontologia sem mercúrio” é uma declaração de fato verificável. Contanto que você não utilize mercúrio em sua prática, a declaração meramente informa o consumidor dessa limitação e, portanto, não é enganosa. (Enfase adicionada) Não temos motivos para acreditar que os consumidores sejam induzidos em erro quanto ao que está sendo oferecido, desde que a declaração seja verdadeira. Além disso, destacar alternativas aos métodos tradicionais de prática pode muito bem ser útil para os consumidores na escolha de um dentista.
Finalmente, desejamos enfatizar que nossa conclusão a respeito da frase “odontologia sem mercúrio” não deve ser interpretada como um endosso a este método de prática. Estamos cientes da atual controvérsia a respeito do uso e segurança do amálgama que contém mercúrio, mas não assumimos posição sobre o assunto.
Obrigado novamente pela oportunidade de fornecer nossa opinião sobre este assunto. Sinta-se à vontade para entrar em contato comigo pelo telefone (303) 844-2271 se tiver alguma dúvida.
Muito verdadeiramente seu,
(ASSINATURA)
Claude C. Wild III, Diretor
Escritório regional de Denver
